丰田收购谷歌机器人 加码“人工智能”

丰田作为全球销量最大的汽车制造商，同时也专注于多元化出行方式，近年来开始致力于人工智能领域的研发和探索，并于2015年底在美国硅谷建立丰田研究院(Toyota Research Institute)。此后又挖角了James Kuffner、Joseph Bondaryk在内的多名谷歌机器人团队的成员，网通社从美国知名媒体获悉：丰田近期还将收购谷歌(Google)旗下波士顿动力机器人公司(Boston Dynamics)，目前谈判已接近尾声。

波士顿动力是谷歌旗下专注于研发机器人的9家公司之一，内部称机器人部门为“Replicant”。目前美国军方通过国防部先进研究项目局(DARPA)对波士顿公司的众多项目予以资金支持，其中包括军用机器人项目。今年2月波士顿动力曾发布下一代人形机器Atlas，昭示企业的创新能力和未来方向。新型机器人Atlas身高为175厘米，体重近165斤，这个机器人可以通过四肢和身躯内的传感器维持平衡，头部激光雷达和立体视觉传感器可以进行导航和躲避障碍物。简而言之，Atlas能适应各种户外和室内环境，实现行走、取物、攀爬甚至穿越严酷地形。

有波士顿动力的加入，丰田在人工智能领域又将得到更多助理。根据企业规划，丰田研究所将专注汽车和住宅研发人工智能产品。现位于美国硅谷的丰田研究所有200多人的研发团队，近期又有多位谷歌机器人高管加盟。包括谷歌机器人部门联合创始人James Kuffner、波士顿动力运营经理 Joseph Bondaryk、谷歌机器人部门高级机器人专家Philipp Michel、高级系统和硬件工程师 Adam Geboff等，至此丰田在人工智能和机器人领域已拥有了强大的技术团队。

近年来丰田在人机智能和机器人项目已全面开展，在2015年东京车展上，丰田推出名为Kirobo Mini的小型机器人，车载Kirobo Mini机器人拥有面部识别技术的摄像机，不仅能够识别人类面部表情，自身也会做出多样化的表情。例如检测车内驾驶员或车内乘员的笑脸时，它会抬起双臂进行欢呼。不过这一机器人丰田尚未有推向市场的计划。

除此之外，丰田还研发有可穿戴设备“Project BLAID”，能够帮助盲人安全行走。这个穿戴设备像颈枕一样置于肩膀之上，同样通过摄像头帮助盲人识别各种地形，包括卫生间、楼梯以及电梯等，这是在导盲犬、手杖等辅助设备的补充。虽然与汽车制造业没有直接关系，不过通过以上一系列的研发，丰田在工厂的制造环节研发了可协助生产的机械手臂。丰田公司陪伴机器人部门总经理Akifumi Tamaoki曾表示：“我们正在为应对未来衰老做准备，届时人们可能无法开车，或他们需要人工智能帮助他们开车。而一旦他们离开汽车，可能需要陪伴机器人的帮助。”

丰田并非是唯一专注于多元化出行方式的汽车制造商，越来越多的车企开始尝试改善人类的出行。同为日系车企的本田，在2000年也开始研发仿人行走机器人阿西莫ASIMO，它可以更精准的模仿人类行走、跑步、跳舞、踢球等动作，还可帮助行动不便的老人，进行开车、送餐、倒水等。对此，本田人形机器人高级总工程师重见聪史说：“通过对ASIMO的不断改进，我们服务全人类的目标将有可能实现。”。（网通社 2016年5月30日 北京报道）